新型コロナ感染症の４年間

    日本で最初に新型コロナウイルス患者が発見されたのは、２０２０年１月１６日に武漢から帰国した、神奈川県在住の日本人であった。
     新聞などで騒がれだしたのは、２０２０年２月３日に横浜港に帰国した１１万５０００トン、３８００人乗りの豪華客船「ダイヤモンド・プリンセス」に風邪に似たコロナ感染症の蔓延を発見した１月末のことである。

    この感染症は高齢者の罹患率が高く、重症化しやすく、人口心肺装置を使わなければ、死に至る病であることと、感染しやすいことで、一刻も早く、設備の整った大病院で隔離しなければならない点にある。
    この感染症は２０１９年末に中国の武漢で発見され、武漢市全体が封鎖されるほど患者が増加し、世界保健機関（ＷＨＯ）が緊急事態宣言を発令していた。日本でも「ダイヤモンド・プリンセス」の事件を知って対策本部が設置された。
  「ダイヤモンド・プリンセス」には一人の中国人が香港から乗船したことも明らかになった。

    ＷＨＯではこの新型コロナ感染症を「ＣＯＶＩＤ－１９」と命名し、世界的な流行に対処することを感染者の発生した各国に通告した。
  日本でも、２月半ばに屋形船での新年会や病院内で集団感染（クラスター）が発生した。問題は、感染の速さや、死者の多さで、人工心肺装置のような高度医療体制の整った病院とその保有するベッド数では足りなくなることであった。
  ３月になると、小中学校が早い春休みにはいり、ＷＨＯも「パンデミック」（世界的大流行）宣言を発した。
  この年は２回目の東京オリンピックが予定されており、全国民が期待していたが３月２４日には延期が決定された。

    ４月になると患者が急増し、中旬には新規患者数が７０８人に達した。これが新型コロナウィルス感染症第１波のピークになった。この時点で、政府の緊急事態宣言が全国に発令され、不要不急の外出や、宴会やパーティは禁止されるようになった。
  会社員はできるだけ、自分の家の中でパソコンを使って仕事をするようにし、会議も画面に向かってリモートで会議することが奨励されるようになった。
  ５月に入ると大型連休も手伝って、繁華街は閑散となり、６月中旬まで新規感染者数も減少していった。
  しかし、６月下旬頃から、繁華街やリゾート地などで、患者が増え始め、７月に入って、８月になるまで患者数が急増、第一波を超える１６００人にもなった。これが新型コロナウィルス感染症第２波となったのである。
  この年は、１０月頃まで減少傾向になったが、その後またもや、増加に転じて２０２１年１月８日に８０５０人のピークに達した。これが新型コロナウィルス感染症第３波である。ここで、政府は第２回目の緊急事態宣言をだした。

    この長かった、ウイルス禍の一年が過ぎて、２月になって、ようやく米ファイザー社によってワクチンが開発されたのである。３月に医療関係者からワクチン接種が開始され、４月に我々一般人もワクチンの恩恵に預かるようになった。
  東京オリンピックはこの年、２０２１年７月２３日に開催され無観客の開会式になった。
    ２０２０年１月から２０２３年１月までの３年間に新型コロナウィルス自体も変異し、最初の武漢・欧州型から、アルファ株、デルタ株、オミクロン株となっており、新規感染者数は第８波まで、増減を繰り返し、１日で最大２６万人（第７波）になった。重傷者数や高齢者の死亡率も減じていった。

    ２０２３年になると、新型コロナウィルスも普通のインフルエンザと同じ扱いになり、第５類感染症といわれるようになったのである。
  新型コロナウィルスという名前はなくなったが、インフルエンザは残っている。実態は同じと思った方が良い。今でも多くの人がマスクをかけている。